株式会社ウェザーニューズ（所在地：東京都港区、代表取締役社長：草開千仁）は、従来の気象レーダーでは観測が難しい、交通機関に大きな影響を与えるゲリラ雷雨や竜巻、突風、豪雪などの局地的な気象現象を捉える、高頻度で高精細な小型レーダーを利用し、相互に協調して観測する、世界初の“小型レーダーネットワーク”を活用した革新的な取り組みを始動します。
この小型レーダーネットワークの必要性は、2005年より開催された道路、鉄道、航空など交通の現場に関わる企業と当社が、交通における気象リスクをいかに軽減させるかを検討する「交通気象を考える会」を通じて議論されてきました。現在、ほぼ全国で観測が可能な実験免許を利用した“小型レーダーネットワーク”を活用し、急激に発達する雪雲やゲリラ雷雨などの観測において成果を挙げており、今年中に数十台に広げ、交通関連企業とともに利用技術を開発していきたいと考えています。
より詳細で正確な実況データを得るのはもちろんのこと、将来的には気象の最先端を行く米国オクラホマ大学との共同研究で進めている竜巻発生の予測モデルとあわせて、交通に関わる企業や利用者の安全、快適、定時性、時間節約の実現につながるサービスの創造を目指します。

「交通気象を考える会」で小型レーダーの利用方法を議論

近年の増加傾向にあるゲリラ雷雨、竜巻や突風、豪雪などの短時間で局地的な気象現象は、社会インフラである交通機関に大きな影響を与え、被害も多く出ています。2005年に発生した列車脱線事故も局地的な気象現象が原因と言われており、こうした災害を防ぐことを目的に「交通気象を考える会」は発足しました。
「交通気象を考える会」は、道路、鉄道、航空など、実際の交通の現場に関わる企業が参加しています。アドバイザーにオクラホマ大学の佐々木名誉教授を迎え、ゲリラ雷雨や豪雪など、交通各社が持つ業務上の気象リスクにあわせた対応策を取るため、短時間に観測可能な小型レーダーネットワークの必要性が議論されてきました。

小型レーダーネットワークに使用されるレーダー

生駒で観測する小型レーダー

短時間で局地的な気象現象を捉える小型レーダーの特徴

小型レーダーネットワークは、「交通気象に影響を与える局地的な気象現象を捉える」ことが目的です。当社は2007年より次世代のレーダー観測技術やその利用方法に関する研究・開発をするアメリカのプロジェクト、CASA（The Center for Collaborative Adaptive Sensing of the Atmosphere）に参加し、小型レーダーに関するノウハウを蓄積してきました。 短時間に局地的な強雨をもたらす雨雲は、発生から消滅までの時間が非常に短く、既存のレーダーシステムではその発生や発達を捉えるのは困難でした。一方、今回開発した小型レーダーは、従来のレーダーでは捉えられなかった雨雲を捉えられる特徴を持ち、さらに複数のレーダーをネットワーク的に配置して協調観測をすることで、雨雲の発生や発達をいち早く検知し追跡することが可能になります。

【小型レーダーの特徴】

• 航空機に搭載するレーダーを利用したもので、非常に小型である
• 既存の気象レーダーは最短１分に１回の観測であるのに対し、本レーダーは６秒に１回の高頻度な観測ができるため、リアルタイムな実況監視で局地的な気象現象を見逃さない
• 空間解像度が数百メートルメッシュの高解像度な観測が可能
• 既存の気象レーダーのデータは高度2kmより高い比較的高層の雨雲の情報であるのに対して、本レーダーはゲリラ雷雨や竜巻、突風などの発生や発達の予測に重要な指標となる、対流圏下層（高度2km以下）の雨雲を捉えることができる
• 雨雲の強度の情報の他にも「風」の情報も得られ、雨雲の発達や移動方向を捉えることが可能
• 複数のレーダーの協調観測で、長時間で広範囲にわたり雨雲の発生や発達を捉え、その動きを追跡することができる
• 車を利用した移動観測で機動性を発揮

小型レーダーが捉えられる雨雲

移動観測車での観測の様子

冬の試験観測、今夏のゲリラ雷雨の集中観測を実施

小型レーダーによる観測結果

小型レーダーネットワークを活用した観測を段階的に実施しており、既に成果を挙げています。
　０８年冬には、「急激に発達する雪・雨雲を捉え、迅速な雪氷対策を行いたい」、「突風、強風を捕らえより安全性の向上を行いたい」という交通気象を考える会で共有したテーマをもとに観測を実施いたしました。結果として、既存のレーダーでは捉えられなかった低層や山かげの雪雲、急速に発達する雪雲を捉えることができ、新たな対応策情報への可能性が見えてきました。
今夏には、交通機関が集中する南関東、名古屋、関西エリアでゲリラ雷雨の観測を実施いたしました。過去の発生状況にあわせて配置した小型レーダーに加え、当社の携帯電話利用者である「ゲリラ雷雨防衛隊」会員からのレポートをもとに小型レーダーを搭載した移動観測車を出動させ、集中的な観測を実施いたしました。結果として、昨年の関東のゲリラ雷雨の補足率76.7％に対し、今年は8月末時点で83.5％の捕捉に貢献しました。
　これ以外にも、７月に発生した群馬県館林市の竜巻、集中豪雨により大きな被害を受けた山口県防府市などにおいて観測を行い、二次災害を回避するための観測情報を捉えることに成功いたしました。

将来は全国に展開、予測にも活用

小型レーダーネットワーク
展開イメージ

当社は、将来この取り組みを通じて得た技術、成果を活用して、全国に100か所以上ある交通の難所をカバーする小型レーダーネットワークの展開を目指します。
あわせて当社は現在、オクラホマ大学との共同研究で竜巻発生の予測モデルを開発しており、小型レーダーによる“実況”の把握、そして竜巻発生予測モデルによる“予測”により、更に安全を高めるサービス、コンテンツの提供が可能になります。